人类发展史是人与自然关系的演变史。人类处理人与自然关系的方式实质上反映了人类的文明程度，人类社会先后经历了原始文明、农业文明和工业文明。在工业文明阶段，科学技术呈现爆发式增长，人类改造自然的能力得到了极大提升，在利益驱动下，人类对自然进行了掠夺式开发和征服式改造，在创造物资财富的同时，也造成了环境破坏甚至是生态灾难。